Jilid Kedua: Mengikuti Bunga dan Pohon Willow, Awan Tipis dan Angin Semilir! Bab Kesembilan Puluh Empat: Hal Tak Terduga yang Telah Diduga

Setelah itu, entah bagaimana caranya, mereka semua berakhir di rumah Tang Ning. Selain saat pertama kali dibeli dan direnovasi, rumah Tang Ning belum pernah kedatangan tamu sebanyak ini.

Bibiku Niu tentu saja merasa gembira, sebab ia adalah seorang wanita yang menyukai keramaian.

Mengingat semua orang sudah datang, maka urusan makan malam hari ini harus ditanggung oleh Tang Ning. Ketika mereka pergi berbelanja, Bibi Wang tidak ikut serta. Begitu mereka kembali dan Bibi Wang hendak membantu, Tang Ning langsung mencegahnya.

"Hari ini kita membuat pangsit. Kau perhatikan saja dan belajar dari samping. Ini kan hari Solstis Musim Dingin, mana boleh tidak makan pangsit."

"Pangsit? Maksudmu pangsit kuah ya? Aku bisa membuatnya kok," kata Bibi Wang sambil melirik Tang Ning dengan ekspresi sangat heran.

Tang Ning tidak menjawab, ia melipat tangan di belakang punggung lalu berjalan keluar. Kebetulan ia berpapasan dengan Batu Kecil, maka ia langsung menarik kerah baju anak itu dan berkata, "Pergilah ke tempat tukang daging untuk membeli tiga kati daging cincang, minta uangnya kepada Kak Yi'er."

Batu Kecil menggerakkan bibirnya tanpa mengeluarkan suara, namun dari bentuk gerakannya, sepertinya itu bukan kata-kata yang baik. Tang Ning hanya tersenyum menanggapinya; hari raya besar begini, tidak perlu marah pada bocah cilik seperti dia, tidak ada gunanya.

"Ngomong-ngomong, beli cuka sekalian ya."

Setelah pergi ke halaman belakang untuk mengambil empat kendi anggur dan kembali, mendengarkan suasana bising di ruang utama, untuk pertama kalinya Tang Ning merasa rumah ini mulai terasa hidup dan bernuansa manusiawi.

Kemudian ia mengambil beberapa buah kubis putih yang diletakkan di dekat sudut dinding, memetik beberapa helai daunnya, mencucinya hingga bersih, lalu bersama Bibi Wang mulai mencincang daging dan sayur bersama-sama.

Di tengah kesibukan mereka, Wang Shi tiba-tiba muncul dengan langkah goyah. Tang Ning melirik sekilas, tangannya tetap bergerak sembari tersenyum, "Lapar? Kalau lapar, aku buatkan sesuatu dulu untuk mengganjal perutmu."

Wang Shi melambaikan tangan dan berkata, "Tidak, tidak, aku cuma jalan-jalan melihat suasana... Astaga, keahlian memotongmu hebat sekali ya?"

Tang Ning tersenyum. "Hal seperti ini hanya masalah kebiasaan. Aku sudah memasak selama bertahun-tahun, tanganku sudah terbiasa, makanya terlihat hebat di matamu."

Wang Shi menatap Tang Ning dengan curiga dan berkata, "Itu artinya, masakanmu enak sekali dong?"

Tang Ning bertanya dengan heran, "Memangnya kau tidak tahu?"

Wang Shi menggelengkan kepala. "Aku benar-benar tidak tahu, paling-paling cuma..."

"Cuma apa?"

"Cuma menggoreng... menggoreng bola daging atau daging goreng, hal-hal tanpa teknik seperti itu saja mungkin yang bisa kaubuat dengan enak."

Tang Ning menyeringai lebar dan berkata, "Kalau kau berkata begitu, hari ini aku akan membuat lebih sedikit pangsit dan memasak beberapa hidangan lagi."

"Kau lebih suka makanan berdaging atau sayuran?"

"Hmm, aku lebih suka sayuran, dagingnya dikit saja sudah cukup."

"Kalau rasa, suka rasa yang seperti apa?"

"Yang manis atau yang agak hambar, keduanya boleh."

"Baiklah, tunggu saja."

Setelah berkata demikian, Tang Ning mencuci tangannya, menyunggingkan senyum lebar kepada Wang Shi, lalu berlari pergi secepat kilat.

Tidak jauh dari rumahnya, ia melihat Pak Tua Han duduk dengan tenang di ambang pintu rumahnya sendiri. Tang Ning pun berteriak, "Selamat Hari Solstis Musim Dingin, Pak Tua Han! Nanti kami makan pangsit, aku akan mengantarkan kuah mi untukmu!"

"Pergi sana! Pergi!"

Giginya sudah tanggal semua sehingga berbicara pun terasa sulit, namun kata tunggal itu diucapkannya dengan sangat jelas dan fasih. Tak perlu ditanya lagi, kemampuan itu pasti diasah dari seringnya ia berdebat dengan Tang Ning.

Tang Ning pergi ke pasar untuk membeli sepuluh buah apel, lalu membeli sedikit gula dan lemak babi, sebelum langsung berjalan pulang.

Agar cepat sampai, Tang Ning mengambil jalan pintas dengan menyusuri sebuah gang kecil yang biasanya sepi dan tidak dijamah orang.

Suasana di sekitarnya begitu senyap. Tang Ning membatin dalam hati, jika dirinya adalah orang dari Biro Pengawalan Changhong, maka tidak menyergap di tempat seperti ini benar-benar tindakan yang bodoh.

Baru saja ia memikirkan hal itu, dari balik tembok di depan tidak jauh darinya, tiba-tiba melompat tiga orang pria berbadan kekar berpakaian rakyat jelata, disusul oleh tiga orang lagi yang membelok masuk dari ujung gang.

Tang Ning dengan hati-hati meletakkan apel, gula, dan kendi berisi minyak ke samping. Barulah ia berucap, "Kalian benar-benar sabar ya, sampai harus menunggu sampai hari ini untuk bertindak."

"Tidak melukai orang yang tidak bersalah, tidak menyeret keluarga; itu aturan dunia persilatan." Pria kekar yang memimpin rombongan mencabut pisau pinggang yang terselip di sabuknya sambil melangkah mendekati Tang Ning.

Para pengawal lain yang mengikuti di belakangnya, serta yang berada di belakang Tang Ning, turut berjalan cepat menghampiri Tang Ning.

Gang kecil ini tidak terlalu panjang. Kedua sisi mendesak mendekati Tang Ning, dan dalam sekejap jarak mereka hanya tinggal beberapa langkah saja.

Tepat pada saat itu, Tang Ning tiba-tiba mengulurkan tangan dan berseru, "Tunggu sebentar!"

Pria kekar yang memimpin terkejut oleh gerakan Tang Ning. Ia tahu betul betapa licik dan penuh tipu muslihatnya Tang Ning. Hingga saat ini Tang Ning sama sekali tidak melakukan perlawanan, sikap pasrah menunggu ajal itu membuat hatinya diliputi kecurigaan. Ia mengira ada senjata tersembunyi yang disiapkan untuk menyerangnya begitu ia mendekat.

Benar saja, ketika jaraknya hanya tinggal beberapa langkah dari Tang Ning, pemuda itu bergerak.

Kendati demikian, hal yang ia duga tidak terjadi. Ia mengerahkan seluruh kewaspadaannya dan memusatkan perhatian, namun ia tidak melihat adanya benda aneh yang terbang ke arahnya.

Maka dengan penuh keheranan ia menatap Tang Ning dan bertanya, "Ada apa ini?"

Tang Ning menatapnya sejenak, kedua tangannya menggaruk-garuk kedua kakinya, lalu tersenyum canggung seraya berkata, "Kakiku agak gatal."

Sang pemimpin menjadi murka, dalam hatinya ia berpikir bahwa Tang Ning sedang memperoloknya. Dirinya datang untuk merenggut nyawa pemuda itu, tidak bisakah ia menunjukkan sedikit saja rasa hormat?

Maka ia membentak keras dan kembali bersiap maju.

Tepat pada momen itu, Tang Ning tiba-tiba berlutut di tanah dengan suara gedebuk, yang kembali membuat sang pemimpin terperanjat.

"Kejadian apa lagi ini?"

Tang Ning berkata sambil menangis, "Bisakah kalian membantuku menanyakan kepada Tuan Muda He, apakah harus sampai membuat kita saling bunuh demi hidup dan mati? Rasa hormatku kepada Tuan Muda He dan para kepala pengawal serta para pengawal sekalian tingginya setinggi langit dan dalamnya sedalam bumi, tiada duanya. Kalian lihat sendiri kalian begitu merundukiku, tapi aku bahkan tidak berniat untuk melawan, apa kalian masih belum mengerti juga?

Lagipula, aku dan Tuan Muda He pada dasarnya tidak memiliki dendam pribadi. Sejak pertama kali kami bertemu hingga sekarang, aku tidak pernah berinisiatif—maksudku secara aktif—mencederai Tuan Muda He.

Segala kesalahpahaman di antara kita, mengapa tidak diselesaikan secara baik-baik lewat kata-kata? Mengapa harus berujung pada pertumpahan darah, cara seperti itu tidak baik."

Pengawal di sampingnya kehilangan kesabaran dan memaki, "Bocah keparat banyak omong sekali! Lihat bagaimana kakek ini menebas kepalamu, apakah kau masih bisa membuka mulut untuk berbicara.

Kukatakan padamu, membunuhmu bukan karena kesalahpahaman. Melainkan karena di mata Tuan Muda He, keberadaan Biro Pengawalan Changhong sama sekali tidak kauhiraukan, kami para kakek tidak akan membiarkan orang sepertimu tetap hidup!"

Tang Ning berhenti menggaruk pahanya, ia menyembunyikan kedua tangan di dalam lengan baju, mendongak menatap langit dan menghela napas panjang, "Apa bedanya kalian ini dengan kelompok gangster?"

"Hari ini kau pasti mati, serahkan kepalamu padaku!"

Pengawal yang lain mengangkat pisaunya dan menerjang ke arah Tang Ning. Namun, sebuah suara dengungan halus tiba-tiba meledak di udara, menyusul setelahnya, tubuh pengawal yang sedang menerjang maju itu mendadak tersungkur jatuh ke tanah tanpa sempat memberikan reaksi apa pun.

Sang pemimpin melihat pemandangan itu dengan mata terbelalak dan urat-urat menegang—ternyata benar-benar ada senjata tersembunyi! Belum sempat ia meneriakkan tiga patah kata, ia melihat di tangan Tang Ning telah muncul sebuah busur silang kecil yang sangat elok, dan pemuda itu langsung menarik pelatuknya ke arahnya.

Busur silang buatan Gongshu Huan itu menggunakan teknologi roda gigi pelatuk yang diajarkan oleh Tang Ning. Pembuatan roda gigi pelatuk berukuran kecil tersebut telah menghabiskan banyak tenaga dan pikiran Gongshu Huan, namun pada akhirnya berhasil juga.

Kedua busur silang ini adalah karya kebanggaan Gongshu Huan, di mana masing-masing dapat memuat empat anak panah secara sekaligus. Akan tetapi, waktu pengisian amunisinya sangat lama; apabila menghadapi musuh yang banyak atau tingkat akurasinya buruk, maka begitu anak panah habis, seseorang hanya bisa pasrah menyerah.

Itulah sebabnya Tang Ning sengaja menunggu hingga orang-orang itu mendekat sebelum menggunakannya; jika tidak demikian, ia tidak memiliki jaminan seratus persen untuk tepat sasaran.

Kepala pengawal itu tewas, sebuah anak panah sepanjang satu setengah jari tertancap tepat di antara kedua alisnya. Tubuhnya melemas dan jatuh berdebuk ke tanah.

Memanfaatkan momen ketika yang lain belum sempat bereaksi, Tang Ning terus menarik pelatuk di tangannya berturut-turut. Dalam sekejap mata, empat dari enam orang itu telah menjadi mayat.

Dua orang lainnya sangat ketakutan hingga nyaris copot jantungnya; bahkan salah seorang dari mereka menjatuhkan senjatanya dan jatuh duduk di atas tanah. Tang Ning merasa sedikit ragu, ia hanya menyisakan satu anak panah lagi di busurnya, lalu ia mengarahkannya kepada satu orang yang masih bisa berdiri, namun nahas tembakannya berhasil dielak oleh orang itu.

Kening Tang Ning mulai dibanjiri butiran keringat dingin, namun ia tetap berusaha bersikap tenang seraya berkata, "Hari ini aku ampuni nyawa kalian berdua. Kembalilah dan sampaikan kepada He Yu, jika dia masih berani menggangguku lagi, seribu lebih orang di Biro Pengawalan Changhong ini pasti akan akan kubantai hingga tidak tersisa satu pun.

Omong-omong, katakan juga padanya, hari ini anak buahnya yang mati, lain kali giliran nyawanya yang melayang."

Kedua pengawal itu menelan ludah dengan susah payah dan mengangguk berulang-ulang.

Tang Ning mengibas-ngibaskan busur silangnya dan membentak, "Kenapa masih belum enyah juga!"

Pengawal yang berada di ujung gang adalah yang paling cepat berlari, dalam sekejap sosoknya sudah hilang tanpa jejak. Sebaliknya, pengawal yang satu lagi ingin kabur, namun harus melewati jalur di dekat Tang Ning.

Melihat rekan-rekannya sudah tidak terlihat bayangannya, pengawal itu merasa ingin menangis. Ia memungut pisaunya dari tanah, dengan tubuh gemetar melangkah pergi.

Tang Ning mengarahkan busur silangnya ke arahnya, membuat orang itu takut setengah mati kalau-kalau Tang Ning tiba-tiba menarik pelatuk dan mengubahnya menjadi mayat juga.

Ketika melewati sisi tubuh Tang Ning, mungkin karena terlalu gugup, ia tanpa sengaja tersandung pada salah satu mayat dan terjatuh ke tanah dengan seruan tertahan.

Akibatnya, pisau yang ia dekap di dadanya tanpa sengaja teracung dan menggores paha Tang Ning.

Seketika itu juga darah segar merendam celana Tang Ning. Tang Ning memeluk pahanya, berteriak kencang, "Sialan!" lalu jatuh duduk di atas tanah.

Pria itu buru-buru meminta maaf kepada Tang Ning. Tang Ning dengan marah membentak, "Pergi sana! Orang tidak becus yang hanya bisa membuat kekacauan, beruntung ini bertemu denganku, kalau orang lain yang kau temui, bukankah kau sudah langsung dibunuh?"

Mendengar itu, pria tersebut merasa ada benarnya, maka ia buru-buru mengucapkan terima kasih. Setelah itu, ia merobek secarik kain dari bajunya dan menyerahkannya kepada Tang Ning untuk menghentikan pendarahan. Begitu Tang Ning menerimanya, ia langsung kabur ngibrit secepat kilat.