Buku Kedua Menyusuri Bunga dan Mengikuti Salju, Awan Tipis dan Angin Semilir! Bab Seratus Dua Fermentasi

Mendengar keduanya membahas marga mereka, si gemuk berkata dengan penuh kebanggaan, "Keluarga Shen kami adalah keturunan Shennong. Kaisar Xuanyuan memenangkan pemimpin Shennong saat itu, yaitu Yumang, dan Yumang pun membawa kaum Shennong meninggalkan kampung halaman mereka, mengubah marga Jiang menjadi marga Shen. Pada masa Dinasti Qin, keluarga Shen kami terutama menetap di Kabupaten Langya."

"Aku tahu Kabupaten Langya, Linyi. Tempat itu berada di Shandong," Tang Ning mengangguk.

"Linyi apa, Shandong apa? Sekarang Kabupaten Langya telah berganti nama menjadi Yizhou, di bawah yurisdiksi Jingdong Donglu." Wang Cang tidak bisa menahan diri untuk memutar bola matanya.

Tang Ning menggaruk kepalanya dan berkata, "Anggap saja aku sedang mengalami delusi, lanjutkan."

"Baiklah, kemudian para leluhurku, demi memperbesar keturunan, meminta putra-putra mereka pergi ke berbagai tempat untuk berakar dan berkembang. Keturunan yang masih bisa ditemukan saat sekarang ini hanyalah keluarga Shen Shaoguan dan keluarga Shen Yizhou."

Si gemuk tampak agak sedih ketika mengatakan ini.

Orang-orang zaman dahulu selalu menganggap pewarisan klan sebagai hal yang paling utama, dan asal-usul pria beristri banyak pada dasarnya juga berakar dari hal ini. Para penguasa dan orang berkuasa, demi membiarkan klan mereka bercabang dan berdaun lebat, menikahi banyak istri dan melahirkan banyak anak.

Kitab Liji bahkan mengajarkan tentang mengkultivasi diri, merapikan keluarga, baru setelah itu mengatur negara dan mendamaikan dunia.

Meskipun si gemuk adalah orang menyebalkan yang kaya dan sombong, hal ini tidak bertentangan dengan keinginannya untuk memperbesar klannya. Melihat lingkaran hitam di mata pria ini, orang sudah bisa menebar tebakan bahwa bajingan ini pasti gemar menabur benih di mana-mana.

Setelah menemani si gemuk Shen Qian bersedih sejenak, Tang Ning berdehem dan berkata, "Baiklah, basa-basi selesai, aku juga harus mulai mengajar. Ilmu hitung adalah sebuah disiplin ilmu yang membutuhkan praktik langsung agar bisa dipahami, tidak seperti ajaran Konfusianisme yang disampaikan oleh Tuan Zhuliu dan Tuan Anshan, di mana orang hanya perlu memegang buku dan mengajar sesuai teks sesederhana itu."

Shen Qian menunduk dan mengambil sebuah sempoa dari sampingnya, berkata, "Kita harus menggunakan benda ini, kan? Pengurus keuangan keluargaku pernah mengajariku, aku bisa menggunakannya..."

"Menggunakan sempoa juga tidak buruk, tetapi yang ingin aku ajarkan kepada kalian adalah metode perhitungan yang lain..."

Shen Qian berkata dengan antusias, "Mungkinkah itu teknik legendaris 'Menelan Emas di Dalam Lengan'? Kudengar para pedagang di suatu daerah semuanya bisa menggunakannya, dan mereka menghitung angka dengan sangat cepat. Sayangnya mereka tidak mengajarkan keahlian ini kepada orang luar, mungkinkah Tuan menguasainya?"

Tang Ning menepuk jidahnya, sekarang dia akhirnya mengerti betapa putus asanya para guru di masa kecilnya ketika murid-murid mereka memotong pembicaraan dan mendahului perkataan mereka.

Sambil menghela napas, dia berkata, "Keahlian Menelan Emas di Dalam Lengan itu terlalu hebat, aku juga ingin belajar, tetapi tidak ada yang mengajariku, dan aku tidak bisa mempelajarinya. Jadi aku tidak bisa mengajarkannya kepadamu. Perhatikan baik-baik, inilah hal yang ingin aku ajarkan kepada kalian..."

"Eh? Apakah He Yu tidak mengikutimu hari ini?" Zhu Jian tiba-tiba bertanya kepada Wang Cang.

Wang Cang mengerjap dan berkata, "Ayah menempatkan kami di kelas yang berbeda, jadi agak sulit untuk bertemu. Berbicara tentang dia, rasanya agak aneh tidak melihatnya hari ini, besok aku akan memberitahunya bahwa aku akan datang ke kelas ilmu hitung sore hari, dan membiarkannya datang bersama."

Tang Ning batuk kecil dan berkata, "Tidak perlu melakukan itu. Disiplin ilmu kita ini tidak boleh diajarkan kepada terlalu banyak orang. Mengajari kalian berberapa orang saja sudah melampaui batas, jika kamu memanggil He Yu, aku tidak akan mengajar."

Wang Cang mengerucutkan bibirnya dan berkata, "Terserah mau mengajar atau tidak." Namun, ia tetap dengan patuh menundukkan kepalanya.

Tang Ning mulai menggambar angka Arab di atas kertas...

Sementara Tang Ning mengajari orang-orang yang berniat belajar maupun tidak berniat belajar ini tentang angka Arab, Wang Zhongxian dan Zhou Huai sedang mengintip dari luar.

Kedua orang itu menusuk dua lubang pada kertas jendela, masing-masing mengintip ke dalam melalui satu lubang. Setelah mengamati sejenak, Zhou Huai berkata dengan penuh emosi, "Tang Ning memang pantas disebut sebagai keturunan orang luar biasa. Semangat tanpa pamrih ini saja sudah jauh melampaui para sarjana besar itu."

Meskipun Wang Zhongxian tidak memiliki kesan yang baik terhadap Tang Ning, tindakan Tang Ning benar-benar membuatnya tidak bisa melontarkan kritik. Sambil menghela napas, ia berkata, "Siapa pun itu, begitu mereka menguasai suatu ilmu yang mendalam, mereka akan takut orang lain mengetahuinya dan tidak akan mengajarkannya kepada siapa pun kecuali murid mereka sendiri.

Hanya anak ini, sebuah ilmu yang bisa dijadikan warisan keluarga, begitu dia ingin mengeluarkannya, dia langsung mengeluarkannya. Terlebih lagi usianya belum mencapai dua puluh tahun... Huh, bahkan orang tua sepertiku yang sangat membencinya pun harus memuji."

Zhou Huai mengelus jenggotnya dan tersenyum, "Sebenarnya, apa jeleknya anak ini? Kecerdikannya berada di jajaran teratas di antara rekan-rekan sebayanya, dan tingkat kepandaiannya tidak perlu kau dan aku bahas secara rinci.

Di usia yang begitu muda, dia telah mempelajari begitu banyak keahlian. Jika dia mencurahkan seluruh pikirannya pada ilmu pengetahuan, kelak menjadi seorang Tang Taibai atau Tang Zichang bukanlah hal yang tidak mungkin.

Kulitnya tebal dan hatinya hitam. Apakah kau tahu apa yang baru saja dikatakan oleh prajurit keluargaku kepadaku? Dia bilang Tang Ning menyuruhnya menyebarkan berita di pasar bahwa pemilik toko biji-bijian menyimpan persediaan makanan yang sudah berjamur, dan para pedagang licik ini lebih baik memberikan makanan itu kepada tikus daripada memberikannya kepada rakyat jelata.

Ya Tuhan, kau tahu badai macam apa yang akan ditimbulkan jika kata-kata ini menyebar?"

Wang Zhongxian bertanya dengan heran, "Apakah dia benar-benar mengatakan itu?"

Zhou Huai mengangguk dan berkata, "Benar. Dia juga mengatakan bahwa Biro Pengawalan Changhong berkolaborasi dengan para pedagang biji-bijian, dan orang-orang dermawan di dalam kota semuanya mengirim pengawal untuk memblokir pintu, melarang pemberian sedekah, dan bersikeras menaikkan harga biji-bijian sebelum mulai menjualnya.

Setelah urusan selesai, hasilnya dibagi tiga dan tujuh.

Sejujurnya, orang tua ini tahu bahwa ini adalah kebohongan, tetapi ketika mendengar kata-kata ini, kemarahan yang tak bernama tetap tidak bisa ditahan untuk membuncah.

Coba bayangkan bagaimana perasaan rakyat jelata yang tidak tahu apa-apa."

Wang Zhongxian tidak bisa menahan diri untuk tidak bergidik dan berkata, "Sungguh kejam..."

Zhou Huai mencibir dan berkata, "Orang tua ini justru merasa, dibandingkan dengan para pedagang licik itu, tindakan ini tampak jauh lebih manusiawi.

Terlebih lagi, Biro Pengawalan Changhong tidak mungkin sama sekali tidak terlibat dalam urusan ini. Kau belum pulang ke rumah, kan? Kudengar di Jalan Fugui sudah ada pengawal yang melarang para pengungsi mendekat.

Dengan begitu, apa yang dikatakan Tang Ning adalah tujuh bagian benar dan tiga bagian salah, dan itu bukanlah berita tanpa dasar."

Wang Zhongxian mengamati Zhou Huai dari atas ke bawah dan berkata, "Kenapa informasimu begitu cepat?"

Zhou Huai berkata dengan nada samar, "Para Bandit Nanshan dulunya sangat berjaya, dan pasukan pemerintah berulang kali gagal dalam menumpas bandit. Sulit dikatakan apakah ada mata-mata mereka di dalam kota.

Orang tua ini sengaja membuat beberapa persiapan untuk hal ini, tetapi sebelum sempat menggunakan persiapan tersebut, para Bandit Nanshan sudah dipecah belah oleh Tang Ning dan akhirnya disapu bersih oleh pemerintah.

Dan orang tua ini memiliki ingatan yang tidak begitu bagus, jadi..."

Wang Zhongxian menatap Zhou Huai denganwaspada dan berkata, "Kau tidak menggunakan metode siasat medan perang itu ke Runzhou, kan? Tidak ada orangmu di keluargaku, kan?"

Zhou Huai menyeringai lebar dan berkata, "Siapa yang tahu?"

"..."

"Jadi, kau tidak setuju dengan pendekatan Tang Ning?" Setelah hening sejenak, Wang Zhongxian dengan bijak mengubah topik pembicaraan.

Zhou Huai menatap Wang Zhongxian dengan aneh dan berkata, "Kenapa aku harus tidak setuju?"

"Ah?"

"Namun, setuju tetaplah setuju, pertarungan ini pada akhirnya tetaplah urusan antara dia dan Biro Pengawalan Changhong. Orang tua ini berpikir untuk tidak melukai orang yang tidak bersalah, jadi aku terpaksa mengirim beberapa orang ke toko biji-bijian terbesar di kota untuk melindungi keselamatan pemilik toko biji-bijian secara cuma-cuma."

Wang Zhongxian menelan ludah dan berkata, "Orang-orang yang kau kirim... jangan-jangan semuanya mengaku sebagai pengawal Biro Pengawalan Changhong?"

Zhou Huai tersenyum penuh niat buruk dan berkata, "Siapa yang tahu?"

"..."

Sebuah intrik membutuhkan waktu untuk berkembang, dan yang paling tidak kekurangan bagi Tang Ning saat ini adalah waktu. Setelah jam pelajaran usai, dia pergi ke dekat Biro Pengawalan Changhong, dan seorang pria berpostur tubuh sedang dengan sembunyi-sembunyi mendekatinya.

Orang ini bukan lain adalah pria yang gagal menyergap Tang Ning hari itu dan tidak sengaja menggores kaki Tang Ning saat melarikan diri.

Mengeluarkan selembar uang kertas jiaozi untuk diserahkan dan menepuk bahu pria itu dengan kuat, Tang Ning langsung berjalan pulang.

Rakyat Runzhou tampaknya tidak jauh berbeda dari rakyat di tempat lain; hari pertama dan hari kedua berlalu, mereka tampaknya belum memikirkan jalan perlawanan.

Menjelang akhir hari ketiga, mereka masih berkumpul di depan toko biji-bijian, berharap menggunakan uang di tangan mereka yang tidak seberapa untuk membeli sedikit makanan guna dibawa pulang.

Pada hari keempat, cuaca tiba-tiba menjadi dingin. Salju yang telah meleleh secara diam-diam kemarin kini berubah menjadi es hari ini. Hari ini adalah hari libur akademi, dan Tang Ning tinggal di rumah bersama Liu Yi'er untuk bermain membuat manusia salju.

Di tengah hari, dia pergi ke kediaman Shen sekali. Ketika dia pergi, beberapa pelayan kediaman Shen juga bergegas menuju ke dalam kota.

Hari ini, orang-orang dari Biro Pengawalan Changhong memenuhi jalanan, mereka bertanya kepada setiap orang yang ditemui apakah melihat seorang pria bertubuh kekar dan seorang pria berpostur tubuh sedang.

Pada pukul tiga malam, gudang gandum milik pemerintah dibakar oleh seseorang dengan api besar.

Tanpa api ini, persediaan makanan di dalam gudang gandum masih cukup untuk bertahan selama tujuh hari. Tujuh hari kemudian, jika mereka menemukan cara untuk bertahan selama lima hari lagi, pasokan bantuan bencana dari Hangzhou akan tiba.

Tiga belas hari di antaranya sepenuhnya bergantung pada dukungan gudang gandum pemerintah, tetapi tepat pada malam hari ini, kobaran api melahap makanan penyelamat jiwa ini hingga tak bersisa.

Rakyat yang mendengar berita tersebut berdatangan secara spontan untuk membantu memadamkan api, namun api tersebut disulut dengan begitu keji, langsung dibakar di tempat penyimpanan gandum.

Setelah api padam, rakyat berdiri di sekitar area kebakaran tanpa berhasil menyelamatkan sebutir pun biji-bijian, menatap dengan hampa ke arah gudang gandum yang telah hangus menjadi arang.

Jeritan pilu terdengar susul-menyusul, membangunkan para rakyat tersebut.

Mereka tahu siapa pemilik suara tersebut; itu adalah Wang Zhi, wakil komandan Tentara Zhenjiang yang bertanggung jawab atas keamanan gudang gandum. Seorang pemuda yang memiliki suara sangat lembut dan senyuman yang sangat tampan.

Namun sekarang dia berlutut di tanah, wajahnya dipenuhi warna hitam arang, bahkan ada banyak noda darah di tubuhnya.

Di hadapannya berdiri Zhang He, Prefek Runzhou. Prestasi tertua sejak menjabat adalah membasmi para Bandit Nanshan. Selain itu, rakyat belum memiliki banyak pemahaman tentang pejabat publik yang satu ini.

Zhang He memasang ekspresi dingin, memegang cambuk di tangannya, dan mencambuk Wang Zhi satu demi satu cambukan.

Setiap kali menerima cambukan, Wang Zhi menjerit kesakitan, dan pada saat bersamaan berteriak dengan penuh kepedihan dan kemarahan, "Bawahan tidak kompeten! Bawahan pantas mati sepuluh ribu kali!"

Zhang He kembali mencambuk Wang Zhi dengan kejam, berteriak dengan marah, "Apa gunanya kau pantas mati sepuluh ribu kali?! Apakah kau tahu bahwa makanan di dalam gudang gandum ini adalah jatah untuk seluruh rakyat Runzhou kita?! Jika membunuhmu bisa membuat setiap rakyat Runzhou kita makan kenyang, pejabat ini tidak akan membiarkanmu hidup sedetik pun!"

Di antara kerumunan rakyat yang menonton, tiba-tiba seseorang berlutut di tanah dan berteriak, "Tuan Prefek, mohon ampuni Wakil Komandan Wang. Wakil Komandan Wang biasanya sangat baik kepada kami rakyat jelata! Tuan Prefek, jangan pukul dia lagi. Jika Wakil Komandan Wang sampai terluka parah, itu juga merupakan kerugian bagi Runzhou kita!"